00:00L'Antarctique était autrefois une terre verdoyante peuplée de dinosaures.
00:03Mais c'est maintenant un continent gelé plus grand que les Etats-Unis et qui n'appartient à personne.
00:08Il n'est pas difficile à trouver.
00:10En vous dirigeant vers le sud, vous finirez forcément à un moment par tomber sur un gros bloc de glace
00:15au pôle sud de la planète.
00:16Il se situe à l'intérieur du cercle Antarctique et forme la plus grande masse de glace sur Terre.
00:22Le continent est plus grand que les Etats-Unis et même plus grand que l'Europe entière.
00:26Et pourtant, l'Antarctique n'a été officiellement découvert que récemment.
00:29Les scientifiques ignoraient son existence jusqu'en 1820.
00:33Après sa découverte, il a fallu encore deux décennies pour confirmer qu'il s'agissait d'un tout nouveau continent.
00:39Et quelques décennies de plus après ça, pour lui trouver un nom.
00:42Dans Antarctique, Antie signifie contraire.
00:46Du coup, Antarctique signifie le contraire de l'Arctique.
00:49Euh...
00:50Mais avant que nos scientifiques ne découvrent cette terre,
00:53les Grecs de l'Antiquité avaient théorisé qu'il devait y avoir un continent méridional pour équilibrer l'Arctique,
00:59situé au nord.
01:00De plus, certains scientifiques qui ont étudié l'art et l'histoire orale de Polynésie
01:05pensent que S.E.s habitants ont découvert le continent plus d'un millénaire avant les Européens.
01:10Quoi qu'il en soit, aujourd'hui nous connaissons bien cette terre glacée du pôle sud.
01:14En raison de sa situation, il n'y a que deux saisons là-bas.
01:17L'été et l'hiver, et elles durent six mois.
01:20En été, il fait un peu plus chaud, et le continent est baigné de lumière.
01:24En hiver, il fait sombre toute la journée.
01:2898% de l'Antarctique est constitué de glace.
01:32Ce continent concentre à lui seul 60% de toute l'eau douce de la planète.
01:36Et pourtant, malgré ça, l'Antarctique est le plus grand désert du monde.
01:40Par définition, un désert est une zone où la végétation est rare,
01:44et où il y a peu de neige ou de pluie.
01:47Notez que l'abondance de sable n'est pas une condition nécessaire.
01:50Même si le continent possède du sable, et même des dunes.
01:54L'Antarctique est le continent le plus venteux de la planète.
01:57La vitesse du vent peut atteindre 322 km par un heure.
02:01C'est plus rapide qu'un ouragan.
02:05Le peu de neige qui tombe sur ces terres ne font jamais.
02:08Elles s'accumulent pendant des siècles et des millénaires.
02:11La couche de glace est donc très très épaisse.
02:14L'Antarctique regorge de secrets.
02:17Tout un monde se cache sous cette glace.
02:19Par exemple, un grand nombre de montagnes du continent dépasse les 2500 mètres.
02:24C'est plus haut que trois bourges califats empilés les uns sur les autres.
02:28Actuellement, c'est le gratte-ciel le plus haut du monde.
02:32Mais si nous ne voyons pas toutes ces montagnes,
02:34c'est parce qu'elles sont cachées sous une couche de glace de près de 5000 mètres d'épaisseur.
02:39Il y a aussi un lac là-dessous, à 3350 mètres de profondeur.
02:44C'est le lac Vostok, du nom de la station de recherche Vostok sous laquelle il est situé.
02:49A l'origine, il ne s'agissait que d'une hypothèse.
02:52Il y a plus d'un siècle, un scientifique a suggéré que l'énorme pression créée par les tonnes de
02:58glace
02:58pouvait diminuer le point de fusion de la glace dans les couches les plus basses de la calotte.
03:02Et ainsi créer de l'eau liquide et former un lac.
03:05Il n'a pas pu prouver lui-même sa théorie.
03:08Mais des scientifiques ont plus tard repris ces travaux et ont confirmé que tout ça tenait la route.
03:13Il existe également un canyon en Antarctique, caché sous d'énormes masses de neige.
03:17Il est plus profond que le Grand Canyon d'Arizona.
03:21Une chaîne de montagne divise le continent en deux parties.
03:25L'Antarctique orientale et l'Antarctique occidentale.
03:28Dans la partie occidentale du continent, les températures sont plus élevées et la fonte des glaces a commencé.
03:34Si l'Antarctique occidentale fond et libère toute son eau, le niveau moyen de la mer augmentera d'environ 5
03:40mètres.
03:41Cela suffira pour que certaines villes disparaissent complètement d'un bout à l'autre de la planète.
03:45La première à disparaître sous les eaux pourrait être la capitale thaïlandaise.
03:49Bangkok, qui se trouve à seulement 1 et demi mètre au-dessus du niveau de la mer.
03:54Ensuite, ce sera Amsterdam aux Pays-Bas.
03:57Puis Ho Chi Minh Ville au Vietnam, Cardiff au Royaume-Uni et la Nouvelle Orléans aux Etats-Unis.
04:03Aujourd'hui, on travaille beaucoup en Antarctique, où des scientifiques résident de longs mois pour étudier ce continent mystérieux.
04:10Au fil des ans, quelques enfants y sont même nés.
04:13Mais ce n'est pas un pays, et ces terres n'appartiennent à personne.
04:17Elle est régie par le Traité sur l'Antarctique, un accord de recherche et de collaboration pacifique qui interdit toute
04:23revendication territoriale.
04:25Signé à l'origine par 12 nations, il compte aujourd'hui 59 signataires, dont la moitié ont un pouvoir de
04:31décision.
04:33Le continent est peuplé tout au long de l'année par des chercheurs du monde entier.
04:37Environ 5000 personnes y vivent en été et un millier en hiver.
04:42Cependant, personne n'y réside en permanence.
04:44Les gens vont et viennent, et les scientifiques y séjournent à tour de rôle.
04:50La température moyenne annuelle y est de moins 34 degrés Celsius.
04:53Mais il fut un temps où l'Antarctique était à peu près aussi chaud que la Melbourne d'aujourd'hui.
04:58C'était il y a environ 45 millions d'années, et je n'étais pas encore né à l'époque.
05:03Mais le continent était couvert de forêts, et les dinosaures parcouraient ces contrées.
05:08Vivant sous des températures avoisinant les 17 degrés Celsius.
05:12C'était bien avant les manchots.
05:15Aujourd'hui, il fait tellement froid en Antarctique que pas un seul buisson n'y pousse.
05:19Il n'y a que de la neige.
05:21Les seules plantes qui peuvent prospérer sous des températures aussi extrêmes sont les lichens, les mousses et les algues.
05:27Les humains ne peuvent pas non plus survivre dans des conditions aussi rigoureuses pendant de longues périodes.
05:32C'est pourquoi le continent n'a jamais eu de population autochtone.
05:35Enfin, si l'on ne compte pas les manchots, les phoques, les baleines et quelques espèces d'oiseaux.
05:41La faune de l'Antarctique est la plus rare et la moins diversifiée de la planète.
05:46Car seuls quelques organismes peuvent résister à ces conditions difficiles,
05:50et aussi parce qu'il est interdit d'y amener des espèces non indigènes.
05:53Par conséquent, si vous vouliez voyager en Antarctique avec votre chat, on ne le laissera pas entrer.
05:58Ce n'est pas moi qui décide des règles.
06:00Les quelques espèces qui vivent au Pôle Sud sont totalement propriétaires de l'endroit.
06:04C'est tout.
06:05Il n'y pas plus de 5000 habitants humains et environ 20 millions de manchots.
06:10Mais ce sont des colons.
06:12En quelque sorte, les ancêtres des manchots vivaient en Australie et en Nouvelle-Zélande.
06:16On trouve là-bas encore quelques espèces de manchots, dont le plus petit de la planète,
06:21qui ne mesurent que 30 centimètres.
06:23Cependant, la plupart ont migré vers l'Antarctique à un moment donné.
06:26Peut-être parce que la perspective de grandes quantités de nourriture les attirait.
06:30Ce n'est pas à cause du froid qu'ils aiment pour la région.
06:32Il s'avère que la plupart des manchots quittent le continent à la fin de l'été.
06:37Les seuls à y rester sont les manchots-empereurs mâles.
06:40Et ils le font pour réchauffer et protéger les œufs laissés par leurs compagnes.
06:44Mais où vont tous les autres ?
06:46Au début, c'était un grand mystère, même pour les scientifiques.
06:49Mais en attachant de minuscules dispositifs de localisation aux pattes de quelques-uns de ces animaux,
06:54ils ont trouvé la réponse.
06:55Les manchots partent vivre dans les océans du Sud lorsqu'il fait trop froid en Antarctique.
07:00Six mois durant, aucun d'entre eux ne revient sur la terre ferme, puis ils regagnent le continent.
07:06Lorsqu'ils reviennent, les œufs confiés aux manchots mâles commencent à éclore.
07:10Et les familles sont réunies.
07:12Les manchots se nourrissent de différents poissons.
07:15Et l'océan en regorge malgré les froides températures.
07:19Dans certaines régions, l'eau peut atteindre des températures proches de zéro, parce qu'elle est salée.
07:24Mais les poissons ne gèlent pas, car leur corps contient des protéines antigèles.
07:30Il y a aussi environ un million de phoques en Antarctique.
07:33Ils aiment teus aussi le poisson et peuvent retenir leur souffle sous l'eau pendant deux heures.
07:37Ils voient beaucoup mieux sous l'eau qu'à la lumière du jour et utilisent leur moustache pour localiser leur
07:42nourriture.
07:43Les trous qu'ils creusent dans la glace pour respirer peuvent se refermer pendant qu'ils nagent.
07:48Et ils doivent alors utiliser leurs dents pour faire un nouveau trou.
07:52Les phoques peuvent même dormir sous l'eau et remonter à la surface de temps en temps sans se réveiller.
07:57Impressionnant.
07:57Abonnez-vous !
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