00:23A plus de 900 mètres sous la surface de l'océan, là où les rayons du soleil commencent à se
00:28faire
00:28rares et où l'obscurité totale prend le dessus, nage l'un des plus grands prédateurs connus de l'homme.
00:35L'un des groupes d'animaux les plus uniques et les plus spécialisés s'appellent les cétacés,
00:40qui ont évolué au cours de leur histoire évolutive pour prospérer dans de très grands environnements
00:45aquatiques comme les océans profonds et bleus où aucun homme n'ose s'aventurer. Voici le cachalot, le tueur d
00:52'orques.
01:01Le phycétère macrophalus, autrement et plus communément appelé le cachalot, est l'un des
01:07cétacés plongeurs les plus connus. Les cachalots sont les plus grands prédateurs en actuellement
01:12coexistant avec l'humanité. Le cachalot possède le plus gros cerveau connu de tous les mammifères
01:18vivants ou éteints, pesant en moyenne 17 livres et mesurant environ 2,1 gallons en volume. Il n'est
01:26pas surprenant que les cachalots puissent résister s'immerger pendant jusqu'à 138 minutes et plonger
01:31jusqu'à une profondeur maximale de 3280 pieds. Selon les rapports, cependant les plongées
01:37moyennes des cachalots durent entre 33 et 53 minutes. Les cachalots utilisent l'écolocation pour chasser,
01:45grâce à un mécanisme remarquable propre à cette espèce. L'un des sons les plus puissants du règne
01:52animal est constitué par leur claquement. Le cachalot émet un faisceau étroit de claquement
02:01à large bande pour son écolocation. L'air est forcé à travers une paire de lèvres phoniques
02:06situées à l'avant du nez, juste sous les vents, pour produire des claquements.
02:11L'organe spermacétie permet ensuite au son de revenir le long du nez. La plupart de l'énergie
02:17sonore est focalisée par la structure en forme de lentilles après réflexion par le sac frontal
02:21du crâne, menant au melon. Les cachalots mangent constamment. On estime que les cachalots consomment
02:28environ 80 tonnes 11 millions de tonnes de proies par an au total. Ils mangent une variété d'animaux,
02:34principalement des calmars de taille moyenne, mais leur régime alimentaire comprend aussi, de façon
02:39notable, des calmars géants, des pieuvres et des poissons comme les raies d'émersal, et même des requins.
02:45Certaines proies peuvent même être dévorées par inadvertance en consommant d'autres créatures.
02:54En tant que prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire, il doit exister un moyen d'infliger de
02:59la douleur à ceux qu'ils ne peuvent te dévorer et à ceux qui attaquent en premier. Et l'évolution
03:04n'a pas non plus exclu les progrès dans cette caractéristique. Les globicéphales et les pseudorques
03:10dérangent Bollero parfois les cachalots, tandis que les orques, ou épaulards, sont leurs prédateurs
03:15naturels les plus fréquents. Mais bien sûr, ils ne sont des prédateurs que pour les femelles et les jeunes.
03:22Les mâles n'ont pas de prédateurs connus. On pense qu'ils sont trop grands, forts et hostiles pour être
03:27menacés par les orques. Les cachalots n'hésitons pas à utiliser leur énorme tête comme un bélier
03:33lorsqu'ils sont confrontés à une menace. Ils emploient une autre tactique, visible ici contre
03:38cette orque, qui s'avère efficace. Comme les cachalots sont trop lents pour distancer leurs
03:44attaquants, qui nagent à une vitesse de 58 km par heure. À la place, ils les attaquent avec leur
03:53puissant clic sous-marin. La créature la plus bruyante de la planète est le cachalot,
03:59dont les clics défensifs sont plus forts qu'un coup de feu réel. Ici, nous voyons l'orque
04:05s'enfuir vaincu, espérant ne jamais le recroiser. De plus, les queues massives des cachalots sont assez
04:12puissantes pour tuer instantanément d'autres créatures aquatiques. Il y a eu très peu de cas à
04:19l'époque moderne qui suggère le contraire, mais les cachalots les sont généralement une espèce
04:24pacifique. Ce qui signifie que ces mécanismes de défense, bien que rares, ont effectivement été
04:29utilisés contre des humains. L'exemple le plus célèbre est l'attaque du navire baleinier
04:34Essex en 1820. L'Essex a été percuté par un énorme cachalot qui mesurait, selon les rapports,
04:4126 mètres de long et a coulé. Trois baleinières utilisées pour capturer les baleines ont été
04:46abandonnées avec leur équipage. A des milliers de kilomètres de toute terre, les marins se sont
04:51retrouvés seuls au milieu de l'océan pacifique et ont dû choisir entre entreprendre le voyage
04:55ardu d'environ 5000 kilomètres pour atteindre la péninsule sud-américaine. Herman Melville dira
05:01que cet événement fut l'une des inspirations pour le célèbre roman mondialement connu,
05:04Moby Dick. Cependant, comme mentionné précédemment, ils sont du côté le plus inoffensif lorsqu'on parle
05:10de combat. Ils ne se battent que dans des cas de provocation directe ou indirecte et pour la chasse
05:15nécessaire à leur alimentation. En conséquence, ils disposent dans de diverses stratégies défensives.
05:22Les clans des orques, aspect observé lors des chasses en groupe de femelles, forment des liens
05:28durables entre elles. Formant des unités sociales, elles durent pas souvent toute la vie. Les femelles
05:33encerclent un adulte blessé ou leur petit pour les protéger. Elles peuvent agiter leur queue vers
05:40l'extérieur et faire face vers l'intérieur dans une formation appelée la formation marguerite,
05:45nommée d'après la fleur, utilisant leur queue puissante et massive capable de frapper avec
05:50une force mortelle. Les mâles de la bactérie ont même déjà été observés en train d'intervenir
05:55et d'aider des groupes faibles à proximité. Les cachalots l'un peuvent tâter nager jusqu'à 37 km
06:04grâce à leur immense nageoire caudale et peuvent croiser à une allure de 7,4 km par heure. Ou 4
06:12,6 miles
06:13par heure. Mais plus important encore, comme ce sont les animaux plongeurs les plus profonds de la
06:17planète, cela leur permet d'utiliser cette caractéristique pour échapper aux ennemis et
06:21autres menaces. Les cachalots, qui ont une espérance de vie d'environ 70 ans, se reproduisent pour donner
06:27naissance à des petits afin d'assurer la survie de leur espèce remarquable. Comme nous tous, une fois
06:32développées scientifiquement et affinées par l'évolution, les femelles cachalots atteignent la
06:37maturité sexuelle vers l'âge de 9 ans, lorsqu'elles mesurent environ 29 pieds de long. A ce stade,
06:43la croissance ralentit et elles ont des petits environ tous les 5 à 7 ans. Après une gestation de 14
06:51à 16
06:51mois, un seul petit d'environ 13 pieds de long naît. Les femelles atteignent leur maturité physique à
06:57l'âge de 30 ans, lorsqu'elles peuvent atteindre une longueur maximale de 35 pieds. De façon assez
07:02saisissante, chaque cachalot vivant aujourd'hui descend d'une seule grand-mère qui a vécu il y a
07:0780 000 ans. Cependant, selon une recherche publiée dans la revue Molecular Ecology, des chercheurs ont
07:13examiné 1600 baleines du monde entier et ont découvert qu'elles partagent tout le même acide des
07:19oxyribonucléiques mitochondriales. Les mâles sont un peu plus grands que les femelles durant leurs
07:2310 premières années. Ensuite, jusqu'à la trentaine, ils continuent de grandir significativement. Ils
07:29atteignent leur maturité physique vers 50 ans, mesurant alors environ 52 pieds dans de long.
07:34Cependant, le plus grand cachalot jamais mesuré atteignait l'impressionnante longueur de 79 pieds.
07:39C'est plus long que le panneau Hollywood en Californie. Les mâles atteignent la puberté plus tard que les
07:46femelles, généralement entre 10 et 20 ans. Les cachalots dorment brièvement chaque nuit.
07:52Malgré leur taille imposante et leur statut de grands prédateurs, ce sont les mammifères les
07:56moins dépendants du sommeil car ils ne font que des siestes de 15 à 20 minutes à la fois,
08:01soit 7% de la journée. Ils dorment verticalement, la tête à la surface ou en dessous. Ce mode de
08:06sommeil a commencé à être étudié en 2008. Pendant ces courtes phases de sommeil, chaque cachalot
08:12flotte pendant 15 à 20 minutes et il ne respire pas pendant ses siestes.
08:17On ne connaît pas exactement le nombre total de ces véritables créatures mystérieuses
08:21dans le monde, mais on l'estime à plusieurs centaines de milliers. L'enchevêtrement
08:25dans les filets de pêche et les naufrages sont les principaux dangers pour les cachalots.
08:30On craint de plus en plus que les populations de cachalots ne soient affectées à l'avenir
08:33par l'absorption de déchets marins comme les plastiques, le bruit des océans et la pollution
08:37chimique. Les cachalots ont été ciblés par les chasseurs de baleines pour leur huile
08:43spermacétique utilisée dans les savons, cosmétiques et huile pour lampes, plus que d'autres baleines.
08:48Les parfumeurs recherchent aussi l'ambre gris, une matière dure et sireuse issue de la
08:53défécation des cachalots suite à l'éclatement de leur système intestinal. Et après que
08:58des sources océaniques comme la lumière du soleil, les bactéries, les enzymes et d'autres
09:03éléments les ont nettoyés. Enfin, un fixateur parfumé est créé.
09:08Selon l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature, les cachalots sont des animaux
09:12vulnérables. Selon la loi américaine sur les espèces menacées, l'espèce est classée
09:16comme en danger. L'annexe première de la Convention sur le commerce international des
09:20espèces de faunes et de flores sauvages menacées d'extinction protège l'espèce.
09:25Ainsi, le commerce international de cette espèce est strictement réglementé par un système
09:30de licence et de certification, le rendant difficile, totalement illégal.
09:35Aujourd'hui, cette espèce fascinante et intrigante domine tous les grands océans du monde. Et il
09:41semble probable que cette espèce, théoriquement la seule capable de vous avaler vivant, conservera
09:47cette domination pendant des générations. Et jusqu'à ce que des changements radicaux de niche
09:53surviennent, ces prédateurs régneront sur le bleu profond, sombre et mystérieux pendant de
09:58nombreuses années à venir. Merci d'avoir regardé et à bientôt !
10:02!
10:13Sous-titrage Société Radio-Canada
10:16Sous-titrage Société Radio-Canada
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