00:00On vient de ramener à la vie un animal disparu.
00:03Imaginez entendre un son qui n'a pas existé sur Terre depuis 10 000 ans.
00:07Un hurlement profond résonant dans une vallée gelée.
00:10Un son disparu bien avant les pyramides, avant les villes, avant l'histoire écrite.
00:15Pour la première fois, on pourrait ramener des traits d'animaux disparus il y a des millénaires.
00:22Pas par magie, ni en clonant des dinosaures comme dans Jurassic Park,
00:25mais par quelque chose de plus étrange, réécrire l'ADN d'animaux vivants avec le code génétique des morts.
00:33L'une des espèces souvent mentionnées dans ce débat est le loup sinistre.
00:37Un prédateur massif disparu il y a environ 10 000 ans, à la fin de l'ère glaciaire.
00:43Il ressemblait un loup, mais plus gros, plus lourd, bâti pour chasser la mégaphone.
00:48Et maintenant, les scientifiques posent une question qui semblait impossible il y a peu.
00:53Et si l'extinction n'était pas toujours définitive ?
00:57Pendant longtemps, l'extinction signifiait la fin absolue d'une espèce.
01:01Une fois le dernier individu mort, c'était fini.
01:04Les instructions génétiques de l'animal, des milliards de lettres d'ADN, se sont dégradées.
01:11Il ne restait que des eaux, des fossiles et parfois des fragments d'ADN piégés dans la glace.
01:17Mais depuis 20 ans, les scientifiques ont créé des outils pour faire quelque chose d'extraordinaire.
01:23Ils peuvent lire l'ADN ancien et pas seulement de petits morceaux.
01:27Il arrive parfois que les chercheurs reconstituent entièrement des génomes presque complets d'animaux disparus,
01:33morts il y a de cela des dizaines de millénaires.
01:36L'un des exemples les plus célèbres est le mammouth laineux.
01:39Des restes de mammouths gelés dans le pergélisol arctique sont si bien conservés qu'on peut en extraire beaucoup d
01:46'ADN.
01:47Pour vous donner une idée, le génome d'un mammouth contient environ 4 milliards de lettres d'ADN.
01:54C'est à peu près la même quantité d'informations génétiques que chez l'humain.
01:58Reconstituer ce génome, c'est comme assembler une encyclopédie passée à la déchiqueteuse.
02:03Sauf que les pages sont gelées dans des eaux enfouies sous la glace depuis 10 000 ans.
02:08Mais lire l'ADN n'est que le début.
02:10Le vrai défi est de transformer ces données en un organisme vivant.
02:14C'est là que la biotechnologie moderne entre en scène.
02:18Au lieu de cloner un mammouth directement, ce qui est impossible, les scientifiques utilisent une autre stratégie.
02:25Ils comparent le génome de l'animal disparu avec celui de son plus proche parent vivant.
02:31Dans le cas du mammouth, ce parent est l'éléphant d'Asie.
02:34Les deux espèces sont étonnamment similaires.
02:37Leur ADN est rigoureusement identique à plus de 99,6%.
02:41Les gènes des traits caractéristiques du mammouth, comme sa fourrure épaisse ou son sang résistant au froid,
02:46se trouvent en réalité dissimulés dans une petite poignée de gènes seulement.
02:50Les scientifiques identifient ces gènes et, avec CRI-SPR, peuvent insérer ces traits dans l'ADN d'éléphant.
02:59Le résultat ne serait pas un mammouth parfait.
03:02Il s'agirait plutôt d'un éléphant aux allures de mammouth,
03:05un animal doté de certaines adaptations biologiques clés de l'espèce disparue.
03:10Selon le processus de dé-extinction décrit par les chercheurs travaillant sur la restauration du mammouth,
03:16le travail suit plusieurs étapes.
03:18D'abord, les scientifiques collectent de l'ADN de mammouth sur des restes gelés trouvés dans des endroits comme la
03:23Sibérie et l'Alaska.
03:25Ensuite, ils séquencent plusieurs génomes de mammouths pour comprendre quels gènes contrôlaient les traits d'adaptation au froid.
03:30Puis, ces gènes sont insérés dans des cellules d'éléphant en utilisant la technologie CRI-SPR.
03:36Si ces cellules modifiées se développent avec succès en embryons,
03:39ils pourraient grandir dans des mères porteuses éléphants ou des systèmes d'utérus artificiels.
03:45Si tout fonctionne, le résultat pourrait être des animaux capables de survivre dans des environnements où les mammouths vivaient autrefois.
03:52Mais pourquoi tenter quelque chose d'aussi compliqué en premier lieu ?
03:55Une partie de la réponse réside dans la science du climat.
03:58Pendant l'ère glaciaire, les mammouths n'étaient pas juste de grands animaux errants dans la toundra.
04:03C'étaient des ingénieurs de l'écosystème.
04:05Imaginez des millions d'herbivores géants se déplaçant à travers le nord de l'Eurasie.
04:10Chaque mammouth pouvait peser 6 tonnes, soit environ le poids d'un gros camion.
04:14En se déplaçant, ils abattaient des arbres, piétinaient la neige et broutaient la végétation.
04:20Sur des millénaires, cette activité constante a aidé à maintenir de vastes prairies appelées la steppe à mammouth.
04:25À son apogée, cet écosystème s'étendait sur une zone plus vaste que les États-Unis actuels.
04:32Et il a pu jouer un rôle clé dans la régulation du climat arctique.
04:36Aujourd'hui, le pergélisol arctique stocke énormément de carbone, environ 1600 milliards de tonnes métriques.
04:43C'est environ deux fois plus de carbone qu'il n'en existe actuellement dans l'atmosphère terrestre.
04:48Si ce sol gelé fond, des quantités massives de gaz à effet de serre pourraient être libérées.
04:53Certains scientifiques pensent que les grands herbivores pourraient aider à ralentir ce processus.
04:58En piétinant la neige et en favorisant les prairies, ils pourraient aider à garder le sol plus froid.
05:02En d'autres termes, ramener des animaux de type mammouth pourrait non seulement recréer une espèce disparue, mais aussi stabiliser
05:10tout l'écosystème arctique du loin en théorie.
05:14Bien sûr, tout le monde n'est pas d'accord pour dire que c'est une bonne idée.
05:18L'introduction d'animaux génétiquement modifiés dans les écosystèmes modernes soulève de nombreuses questions.
05:23Par exemple, que se passe-t-il si ces animaux se comportent différemment de ce qui est prévu ?
05:28Ou s'ils se reproduisent plus vite que ce que l'écosystème peut supporter ?
05:31Ou s'ils propagent des maladies à la faune existante ?
05:35Même de petits changements écologiques peuvent avoir des effets en cascade.
05:38Par exemple, quand les loups ont été réintroduits à Yellowstone dans les années 1990,
05:45tout l'écosystème a changé, des serres au cours d'eau.
05:49Maintenant, imaginez introduire des animaux qui n'ont pas existé depuis 10 000 ans.
05:54Les conséquences écologiques pourraient être imprévisibles.
05:57Il y a aussi une autre préoccupation dont les scientifiques discutent souvent.
06:01C'est ce qu'on appelle parfois le risque moral de la déextinction.
06:03L'idée est simple. Si les gens commencent à croire que les espèces éteintes peuvent toujours être ramenées plus tard,
06:10ils pourraient se sentir moins pressés de protéger les espèces menacées aujourd'hui.
06:14Pourquoi s'inquiéter de l'extinction si la science peut l'inverser ?
06:18Cependant, des études examinant les attitudes du public suggèrent que la situation pourrait être plus complexe.
06:24Le simple fait de connaître la déextinction ne rend pas nécessairement les gens plus à l'aise avec la disparition
06:30des espèces.
06:31Mais les scientifiques soulignent tout de même un point important.
06:34La déextinction ne peut pas vraiment inverser l'extinction.
06:37Même avec l'édition génétique avancée, recréer une espèce identique est extrêmement improbable.
06:43Ce que les scientifiques peuvent créer, ce sont des approximations génétiques,
06:47des animaux qui ressemblent à des espèces éteintes et peuvent jouer des rôles écologiques similaires.
06:52Mais ce ne sont pas des copies parfaites du passé.
06:57Et pourtant, les technologies développées pour la déextinction pourraient tout de même avoir une valeur énorme.
07:02Les mêmes outils génétiques pourraient aider les scientifiques à protéger les animaux en danger aujourd'hui.
07:07Par exemple, l'édition génétique pourrait potentiellement accroître la diversité génétique dans les petites populations
07:12ou aider les espèces à s'adapter aux changements climatiques.
07:15En d'autres termes, le véritable héritage de la déextinction ne sera peut-être pas de ressusciter des espèces disparues.
07:21Ce sera peut-être de prévenir de futures extinctions.
07:23Pendant des milliers d'années, l'extinction a semblé être une porte à sens unique.
07:27Une fois franchie, il n'y avait plus de retour possible.
07:30Mais la biotechnologie moderne remet en cause cette idée.
07:34Les scientifiques ne ramènent pas les animaux de l'air glaciaire à l'identique.
07:38Mais pour la première fois, nous pourrions restaurer leur biologie et les écosystèmes qu'ils ont façonnés.
07:45Cela nous laisse face à une question inédite pour l'humanité.
07:49Si l'on peut inverser partiellement l'extinction, quelle prudence devrions-nous alors adopter ?
07:54...
07:54...
Comments