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00:00Souriant et coloré, les supporters Rochelais ont gravé son nom jusque sur leur peau.
00:12Sans être là, Winnie Antonio était partout hier dans son stade.
00:15Jusqu'à cet hommage vibrant à la troisième minute de ce match finalement anecdotique contre Lyon.
00:21Personne n'est éternel au niveau du rugby mais j'espère surtout que Winnie ira très bien et va se remettre d'aplomb rapidement pour qu'on revoie encore son grand sourire autour des stades.
00:40L'émotion est à la hauteur de la brutalité de cette nouvelle car dimanche dernier, il devait démarrer son 200ème match de top 14 à Clermont.
01:02Mais à l'échauffement, des douleurs à la poitrine l'obligent à déclarer forfait. Quelques heures après, l'accident cardiaque est diagnostiqué.
01:10A Marcoussi, où on l'attendait cette semaine, l'onde de choc est aussi très forte.
01:15Ni est une personne magnifique et qui comptait vraiment aussi bien en tant que joueur mais en tant qu'homme dans le groupe.
01:20C'est vrai que je m'ai tous touché par ce qui arrive aujourd'hui.
01:23Mais en tout cas, le rugby est bien loin dans ces moments-là et le rugby n'est pas anecdotique mais n'est pas important.
01:29A Tonio et le maillot bleu, c'est l'histoire d'un joueur hors normes.
01:32Aux 68 sélections, deux quarts de finale de Coupe du Monde et un grand chelème.
01:37Néo-Zélandais aux origines Samoane, il est revenu sur ses terres en 2018 lors d'une tournée du 15 de France.
01:44Accueilli avec les honneurs de circonstance.
01:46Mais plus tout à fait chez lui, aux antipodes.
01:51C'est plus chez moi, c'est vrai que j'ai commencé ici.
01:56Moi, personnellement, il ne faut pas être impressionné parce qu'on est rendu au Zéland quand même.
02:00C'est une match de rugby, c'est 40 minutes, c'est comme tous les semaines en temps de 14.
02:04Adopté par la France, apprécié pour ce sens de l'humour, Winnie A Tonio fait l'unanimité dès son arrivée à La Rochelle en 2011.
02:18Repéré par Patrice Colasso alors en fin de carrière qu'il avait affronté lors d'un tournoi à Hong Kong.
02:24Le 15 de France et Yannick Brue, alors adjoint de Philippe Saint-André, s'intéressent à ce pilier droit hors du commun dès ses premiers pas en pro des deux.
02:45Façonné par Patrice Colasso dans l'exercice de la mêlée fermée.
02:50Descends, descends, descends, descends, tiens Willy, tiens.
02:54Descends, en gros, descends, descends, descends, allonge.
03:00Souffle, souffle, souffle, souffle.
03:04Patrice Colasso, très ému hier à l'évocation de ce joueur à part.
03:09Bien oui, je n'ai pas besoin de parler, il sait que je pense à lui, à lui, à Dabelle, à ses enfants, donc je n'ai pas envie de m'exprimer là-dessus.
03:18Il sait que je pense à lui, ça suffit.
03:19En 12 saisons de top 14, Winnie A Tonio aura marqué les esprits.
03:24Jusqu'au président de la République, interpellé à quelques secondes de sa dernière finale en 2023.
03:30Salut, monsieur, ça va ?
03:33Non, c'est mon passeport.
03:37Allez, bonne finale.
03:41Ce jour-là, il inscrira un de ses six essais en top 14.
03:46Avec son club, Winnie A Tonio aura joué deux finales de top 14 et gagné deux Coupes d'Europe en 2022 puis en 2023 avec la liesse populaire qui l'accompagne sur le port de la Rochelle.
03:59C'est quelqu'un de très fédérateur, toujours le sourire qui est surtout plein de bienveillance.
04:05Donc là, je pense que je n'en ai pas beaucoup croisé des comme lui dans ma carrière.
04:08Et c'est pour ça que j'ai été, bien sûr, très touché par ce qui lui arrive.
04:10Mais voilà, je sais qu'il y aura aussi des nouveaux défis qui l'attendent.
04:13Mais le plus important, c'est sa santé.
04:14L'après-carrière, Winnie A Tonio y a déjà songé.
04:18Blessé en début de saison, il avait entamé une reconversion comme entraîneur de la mêlée.
04:23Mimétisme troublant avec une séance dirigée par son mentor, Patrice Colasso, il y a dix ans.
04:28Garde, garde, garde, garde, garde, garde, garde, garde.
04:34Un défi pour la vie d'après.
04:37Le rugby français et la Rochelle devront, quant à eux, remplacer un joueur, Winnie, qu'en son genre.
04:42Le rugby français et la Rochelle.
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